Vladimír Válek patří ke špičkovým dirigentským osobnostem České republiky. Na počátku své dráhy působil u Severočeského symfonického orchestru v Teplicích, založil a vedl (od roku 1970) Dvořákův komorní orchestr. Působil dvanáct let u Pražských symfoniků a je dirigentem České filharmonie.
Od roku 1985 je šéfdirigentem rozhlasového orchestru, který za jeho vedení získal jedinečný respekt doma i v zahraničí. Pravidelně hostuje u dalších špičkových těles na domácích pódiích i v cizině. Od roku 2002 je jmenován hlavním hostujícím dirigentem Osaka Symphony Orchestra. Natočil několik set gramofonových snímků i rozhlasových nahrávek. Válkovo gesto vyniká přehledností, dovede pracovat s velkým osobním nasazením i s velkou náročností. Má porozumění pro hudbu nejrůznějších stylových období, pravidelně uvádí i díla soudobých světových i domácích autorů.